A orientação sexual refere-se aos tipos de desejos sexuais (líbido) que uma pessoa possa ter por outra.

A orientação sexual pode ser assexual (nenhuma atracção sexual), bissexual (atracção por ambos os géneros), heterossexual (atracção pelo género oposto), homossexual (atracção pelo mesmo género), ou pansexual (atracção por diversos géneros, quando se aceita a existência de mais de dois géneros). O termo pansexual (ou também omnissexual) pode ser utilizado, ainda, para indicar alguém que tem uma orientação mais abrangente (incluindo por exemplo, atracção específica por transgéneros).

A orientação sexual não-heterossexual foi removida da lista de doenças mentais nos EUA em 1973; e do CID 10 (Clasificação Internacional de Doenças) editado pela OMS (Organização Mundial de Saúde), só em 1993.

O termo orientação sexual é considerado, actualmente, mais apropriado do que opção sexual ou preferência sexual. Isso porque estas indicam que uma pessoa teria escolhido a sua forma de desejo, coisa que muitas pessoas consideram como sem sentido. Assim como o heterossexual não escolheu essa forma de desejo, o homossexual (tanto feminino como masculino) também não.

Exigências centrais do grupo transgénero da ILGA Europe:

1. Igualdade total e direitos humanos, particularmente o direito à integridade física, abolindo por exemplo os requisitos llegais da infertilidade irreversível ou da cirurgia de reatribuição de sexo forçada.
2. A liberdade de cada pessoa para exibir a sua própria identidade de género de acordo com a sua escolha ou ter a sua iinterssexualidade reconhecida conforme a sua própria escolha.
3. A protecção das crianças da cirurgia genital cosmética e/ou mutilação genital, antes que estas estejam aptas a dar o seu consentimento devidamente fundamentado.
4. A liberdade de ser plenamente reconhecido pela lei no que diz respeito ao estado civil na sua própria identidade de género, e em toda a documentação estatal e pessoal, sem prejuízo para o tratamento hormonal ou operações de reatribuição de sexo e sem requerimento legal de procedimentos de esterilização ou cirurgia irreversível.
5. A liberdade de não ver revelado pormenores sobre o sexo registado à nascença ou sobre a identidade de género.
6. A liberdade de casar independentemente do sexo ou identidade de género da outra pessoa. A liberdade de requisitos de divórcio.
7. A liberdade de assumir ou manter um papel parental, social ou biológico, na identidade ou expressão de género escolhidos.
8. A liberdade e o direito de receber os apropriados cuidados e assistência médica para reatribuição de género se assim o entenderem.
9. A liberdade de usufruir de um emprego sem medo de exoneração ou assédio devido a identidade ou expressão de género.
10. A liberdade para usar processos legais de protecção na sua identidade de género escolhida em todos os aspectos da sua vida.
11. A inclusão da identidade e da expressão de género em todos os artigos anti-discriminatórios e disposições legais.

Transexualismo - s.m. (De transexual + suf. ismo) Sensação de inadequação de alguém, e relação ao sexo de que é portador, acompanhada pela vontade de uma intervenção cirúrgica, visando a transformação sexual das características genitais externas. (Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea)

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